核心主旨
面對褻瀆摩西、律法和聖殿的指控,司提反沒有只作一句否認,而是從亞伯拉罕開始重述以色列歷史。他稱神為「榮耀的神」,首先指出神在亞伯拉罕進入應許地以前、在約瑟身處埃及時、在摩西流亡米甸和站在曠野荊棘旁時都主動顯現並施行拯救。神的同在從未被一塊土地或一座建築囚禁。司提反同時揭露一個反覆模式:先祖因嫉妒賣掉約瑟,以色列人拒絕摩西,曠野世代轉向偶像,後來又逼迫先知;然而,被拒絕的約瑟成為糧食拯救者,被推開的摩西被神差作首領和救贖者。這模式在「義者」耶穌身上達到高峰。會幕和聖殿確實由神賜下,大衛與所羅門也在救贖歷史中有真實角色,但至高者不住在人手所造的殿,因天地都是祂所造。問題不是有聖殿,而是把聖殿當作可取代順服神的安全符號。司提反最後不再只說「我們的祖宗」,而直接指出公會心耳未受割禮、抗拒聖靈、殺害義者、得律法卻不遵守。眾人用暴力拒絕見證,聖靈卻使司提反看見天開了,耶穌以人子身分站在神右邊,讓天上的判決推翻地上法庭。司提反把靈魂交給主耶穌,又為殺害者求赦免,像他的主一樣死去;掃羅則在旁贊同,卻將在下一階段被同一位復活主尋回。
榮耀的神呼召亞伯拉罕並賜下應許之約