核心主旨
使徒行傳 20 章發生在以弗所騷亂平息之後。保羅沒有把剛過去的危機當作事工終點，而是請門徒來勸勉，辭別起行往馬其頓。這章反覆出現『勸勉』『教導』『證明』『勸戒』『交託』，像是一章牧者語言集。保羅走遍馬其頓，用許多話勸勉門徒，又到希臘住三個月。當他要坐船往敘利亞時，猶太人設計害他，他便改道從馬其頓回去。路加列出同行者：庇哩亞的所巴特、帖撒羅尼迦的亞里達古和西公都、特庇的該猶、提摩太、亞細亞的推基古和特羅非摩。這份名單不是旅遊團簽到表，而顯示福音果子已在不同地區形成同工團隊。保羅不是孤膽英雄；神國使命有跨地區、跨族群、跨教會的同工同行。過了除酵節，路加又用『我們』說他們從腓立比開船，五天到特羅亞，住了七天。七日的第一日，門徒聚會擘餅，保羅因次日要起行，就講論直到半夜。樓上有好些燈燭，可能又悶又熱又煙霧繚繞；少年猶推古坐在窗臺上，困倦沉睡，從三層樓掉下去，扶起來時已經死了。這是教會聚會中突發的死亡事件，不是可輕描淡寫的插曲。保羅下去，伏在他身上，抱著他，說不要發慌，他的生命在身上；後來有人把童子活活領來，眾人得安慰不小。這段不是給傳道人拖堂的藉口，也不是嘲笑聽道睡著的人；它顯明神在使徒事奉中勝過死亡，使臨別聚會不被悲劇終結。教會聚會裏有長講道、擘餅、疲倦、危機、神蹟和安慰，這些都真實得很。保羅接著沿海前行，自己步行到亞朔與同工會合，再經米推利尼、基阿、撒摩，到米利都。他早已定意越過以弗所，免得在亞細亞耽延，因急於五旬節前到耶路撒冷。這不是他不愛以弗所，而是他知道若進以弗所，深厚關係會使他難以準時離開；於是他從米利都打發人請以弗所教會長老來。接下來的講話，是使徒行傳唯一一篇保羅直接對教會長老的完整臨別講章，像牧者交棒遺囑。保羅先回顧自己在他們中間始終為人如何：服事主，凡事謙卑，眼中流淚，又因猶太人謀害經歷試煉。他沒有先列成果，而是列品格、眼淚和忠心。真正牧者不是用權力塑造形象，而是在主面前謙卑服事，在人面前流淚勸戒。他說凡與他們有益的，沒有一樣避諱不說；或在眾人面前，或在各人家裏，都教導他們；又對猶太人和希臘人證明當向神悔改，信靠主耶穌基督。福音包含向神悔改和信靠基督，不是只有道德改良，也不是只有抽象相信。悔改是轉離罪歸向神，信心是倚靠主耶穌；兩者像轉身離開懸崖並抓住救援者，不能拆開。保羅接著說他往耶路撒冷去，心甚迫切，不知道會遇見什麼，只知道聖靈在各城指證有捆鎖與患難等待他。這裏不是保羅違背聖靈警告，而是聖靈使他知道前路有苦難；保羅仍受聖靈催逼前往。他不以性命為念，也不看為寶貴，只要行完路程，成就從主耶穌領受的職事，證明神恩惠的福音。這句話是整章火焰：保羅不是輕看生命，而是把主交付的使命看得比保存自己更寶貴。基督徒不是愛死，而是愛主到一個地步，連死也不能奪走職事的意義。保羅說他傳講神國的道，如今知道他們都不得再見他的面；因此他今日證明，無論何人死亡，罪不在他身上，因神的旨意他沒有一樣避諱不傳。這不是自義，而是忠心交帳。傳道人若為討人喜歡而刪減神的旨意，就會對人的靈魂有虧欠；保羅因完整傳講，可以把責任交還聽者。然後他轉向長老：你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎，因聖靈立你們作全群的監督，牧養神的教會，就是祂用自己血買來的。這節重量極大。長老先要為自己謹慎，因未守住自己的人，很難守望羊群。長老也稱監督，顯示新約中長老、監督、牧養職責緊密相關。教會不是長老的社團、牧者的品牌或會眾的俱樂部；教會是神用自己血買來的。這句話以極高方式表達基督的神性和救贖代價：那位流血的是基督，祂是神的兒子，教會屬於祂。因此牧養不是管理資源，而是照顧基督用血買回的羊。保羅預告他離開後必有兇暴豺狼進入，不愛惜羊群；甚至你們中間也有人起來說悖謬的話，引誘門徒跟從他們。危險有外來逼迫，也有內部錯謬；最危險的教師不是只講錯一點資訊，而是把門徒引向跟從自己。長老要警醒，記念保羅三年晝夜不住流淚勸戒各人。最後，保羅不是把他們交給某套行政技巧，而是交託神和祂恩惠的道；這道能建立他們，叫他們與一切成聖的人同得基業。教會最終被保守，不是因使徒永遠在場，而是因神和祂恩惠的道持續工作。保羅也以金錢榜樣收束：未曾貪圖金銀衣服，親手供給自己和同人需用，凡事作榜樣，叫他們勞苦扶助軟弱的人，記念主耶穌的話：施比受更為有福。這句話不在四福音書中逐字出現，但使徒保存了耶穌真實教導的傳統。保羅說完跪下同眾人禱告，眾人痛哭，抱著他的頸項親嘴，最傷心的是以後不能再見他的面。這結尾讓我們看見健康牧養不是冷冰冰的制度，而是有真理、有眼淚、有警醒、有禱告、有愛、有分離的痛。使徒行傳 20 章把教會交在我們手中的重量說得非常清楚：教會是神用血買來的，牧者必須警醒，信徒需要被恩惠的道建立，而福音工人要用一生行完主所交付的路程。
保羅離開以弗所後勸勉各地門徒，帶著跨地區同工前往特羅亞